Пекин приветствует действия Украины по созданию нового направления «Шелкового пути» для доставки грузов из Китая и обратно в обход территории России. Об этом, как сообщает ТАСС, заявила официальный представитель МИД КНР Хуа Чуньин.«Что касается предложения украинской стороны и ряда других стран о прокладывании нового транспортного маршрута, Китай также его поддерживает», — сказала дипломат.
 
При этом Чуньин отметила важность уже существующих транспортных маршрутов из Китая в Европу, основывающихся на Транссибирской магистрали и «новом евроазиатском трансконтинентальном мосте».15 января из Ильичевского морского порта (Одесская область) по маршруту Украина-— Грузия-— Азербайджан-— Казахстан-— Китай былотправлен в качестве эксперимента поезд. Министр экономического развития и торговли Украины Айварас Абромавичус во время церемонии открытия заявил, что «это вынужденный шаг для увеличения независимости поставок наших товаров от России».
 
Как считают в Киеве, путь из Китая в Европу через украинский порт Ильичевск может занять «максимум 9-дней» вместо «30-дней через Россию».
 
Новый маршрут включает паромные переправы Черного и Каспийских морей (Ильичевск-— Батуми и Алят-— Актау-Порт) и должен стать конкурентным в сравнении с традиционным сухопутным маршрутом.14 января Украина, Азербайджан, Казахстан и Грузия подписали протокол об установлении льготных тарифов на грузоперевозки по этому транспортному маршруту.
 
Идея создания транспортного, энергетического, торгового коридора между странами Центральной, Южной Азии и Европы была высказана в сентябре 2013-года председателем КНР Си Цзиньпином во время визита в Казахстан. В последнее время Киев начал активно продвигать идею использования территории страны для перевозки грузов в рамках этого проекта, получившего название «Великий Шелковый путь».