Альфред Эдмунд Брем, известный зоолог, был сыном Кристиана Брема, немецкого орнитолога. Альфред родился 2 февраля 1829 года в городе Рентендорфе. Уже в детстве отец стал постепенно вовлекать сына в свою деятельность, помогая ему в первых зоологических наблюдениях.
До поступления в Университет Альфред совершил первое путешествие по Африке (Восточный Судан, Нубия, Египет). Затем вернулся в Европу и изучал естествознание в Вене и Йене. После окончания обучения совершил несколько путешествий в Испанию, Норвегию, Лапландию, Абиссинию.
В 1863 году Брем стал директором гамбургского Зоологического сада, а в 1867 году переехал в Берлин и основал Берлинский аквариум. В 1877 году совершил путешествие в Западную Сибирь и Восточный Туркестан, а в 1878 году – в области среднего Дуная.
Брем был автором большого количества научных и научно-популярных работ, которые отличаются увлекательным изложением научного материала, основательностью содержания. До сих пор пользуются популярностью его работы: «Жизнь животных», «Жизнь птиц», «Путешествие в Западную Сибирь», «Лесные животные». На русском языке они были опубликованы в журнале «Природа и охота» в 1881 году. Эти книги нравятся и взрослым, и детям.
Умер Брем 11 ноября 1884 года в Рентендорфе. В XX веке «Жизнь животных» неоднократно переиздавалась в переработках («по А. Э. Брему»), отражающих состояние науки на момент переиздания, однако при максимально возможном сохранении авторского научно-популярного стиля, плана изложения, рисунков.