Манолете (Мануэль Лауреано Родригес) родился в городе Кордоба, Испания, 4 июля 1917 года. Матадорами были его отец и дед, и не только - он был внучатым племянником легендарного матадора 19 столетия Хосе Родригеса по прозвищу Пепете. Свой первый серьёзный бой с быком Мануэль провёл уже в пятнадцать лет. Тогда же он взял себе псевдоним Манолете.
Поначалу публика не воспринимала его, как серьёзного тореро. Но всё меняется, когда Манолете подписывает контракт с Хосе Камара. Его новый менеджер много занимается с ним и преподносит ему совершенно другую технику боя, чем та, которую юный матадор применял до этого. В 1938 году, отслужив в армии, Манолете начинает серьезную карьеру. К нему мгновенно приходит успех. Он поражал публику и критиков своим хладнокровием и отточенными движениями, которые были его неизменным козырем в каждом бое с быком.
Официально Манолете был посвящен в матадоры в июле 1939 года в Севилье. В течении 8-ми лет он был самым популярным и самым высокооплачиваемым матадором в мире. Несмотря на всё своё мастерство, Манолете получил множество травм во время своей опасной карьеры. И всё же с каждым сезоном он проводил всё больше коррид.
Однако со временем слава великого матадора начала меркнуть. На смену ему уже приходили новые кумиры публики. Пытаясь удержать внимание зрителей Манолете проводит серию опасных коррид, соревнуясь с новым любимцем публики Луисом Мигелем Домингином. Одна из этих коррид заканчивается для него смертельными ранениями.
Несмотря на все старания врачей, знаменитый испанец умер в больнице 29 августа 1947 года. Похороны Манолете, ставшего для испанцев символом храбрости, были самыми массовыми за всю историю Испании.