Аврелиан – прославленный римский император, «Восстановитель Римской империи», родился 9 сентября 214 года. Полное имя – Клавдий Луций Валерий Домиций Аврелиан. Аврелиан не рождался в семье императора, и даже не был патрицием. Это был сын простого провинциального крестьянина, возможно, даже зависимого от хозяина колона, поступивший на воинскую службу.
Аврелиан отличался невероятной физической силой, с детства упражнялся в метании копья, стрельбе из лука и тому подобных занятиях. Хорошо проявил себя в боях и довольно быстро он сделал хорошую военную карьеру.
Аврелиан был очень суров, требовал дисциплины и безжалостно казнил виновных – но при этом был популярен в войсках, одержал несколько побед на Рейне и Дунае. Когда скончался Клавдий II, войска провозгласили Аврелия императором.
Империя в это время бунтовала и рассыпалась на части. Восточные провинции и Галлия стали почти независимыми, в Риме один мятеж сменял другой, и императором провозгласили брата покойного, Квинтилла. Однако Квинтилл понял, что с Аврелием ему не справиться, и добровольно покончил с собой.
Став единовластным правителем, Аврелий начал наводить в государстве расшатавшийся порядок, а также ставить на место многочисленных врагов, пытавшихся воспользоваться ослаблением империи. За свою деятельную и полезную активность получил титул «Восстановителя Римской империи».
Аврелиан оттеснил готов и вандалов, изгнал вторгшихся на территорию империи алеманов, начал возводить стену Аврелиана для охраны северных границ от варваров (сохранился небольшой её участок). Покончив с мятежами в Риме (для чего ему пришлось казнить даже нескольких высокопоставленных лиц из знаменитых сенаторских семейств), он воздвиг новые стены взамен обветшалых и не соответствующих разросшемуся городу. Взяв в плен пальмирскую царицу Зенобию, управлявшую восточными провинциями, он заставил покориться Пальмиру; покорил Египет.
У этого «восстановления порядка», вновь расширившего границы империи, была, к сожалению, и оборотная сторона. Во время осады Александрии была сожжена знаменитая Александрийская библиотека, а также Мусейон. Аврелиан по-военному жестко подавлял мятежи, его правление, хоть и навело порядок в империи, но ознаменовалось многочисленными казнями.
Из своих походов Аврелий привёз в Рим культ ближневосточного бога Непобедимое Солнце, сам стал титуловаться «господин и бог» и первым из императоров носить диадему.
Прогиб Аврелиан в походе, осенью 275 года, но не в бою и не от изнурительного перехода – его зарезали заговорщики во главе с тайным секретарём императора.