Вуди Герман (Вудро Чарлз Томас Герман) родился 16 мая 1913 года в Милуоки (США) в семье музыканта. Герман был музыкальным вундеркиндом, уже в девять лет он выступал на сцене водевиль-театра.
В 1934 году Герман вступает в Биг Бэнд Айшема Джонса, а уже спустя два года возглавляет этот коллектив. В конце этого же года его группа дебютирует на Бруклине. В 1939 году выходит хит Woodchopper’s Ball, с записью которого было продано более 1 миллиона пластинок. Биг Бэнд становится одним из ведущих оркестров.
В 1943-1944 годах оркестр был реорганизован, произошли серьезные изменения в составе и репертуаре. Игра Биг Бэнда в новом составе была столь впечатляющей, что в 1945 году для них написал музыку Игорь Стравинский («Эбони-концерт» для кларнета и джаз-бэнда).
В 1947 году, после ухода из группы некоторых исполнителей, Герман собирает в Лос-Анжелесе второй состав своего оркестра – с легендарной группой саксофонистов «Четыре брата». Второй состав работал до 1949 года.
Вуди Герман был выдающимся организатором и замечательным музыкантом. В 1950-1960-е годы он экспериментирует с различными стилями современного джаза. Его глаз «был наметан» на талантливых молодых музыкантов, еще не достигших известности. Он оказывал им поддержку в исканиях и новациях. Неустанно менял направление творческой работы своих оркестров, обновлял их состав, создавал все новые и новые коллективы.
Музыкант скончался 29 октября 1987 года в Лос Анжелесе.