Альфред Норт Уайтхед родился 15 февраля 1861 года в Рамсгейте, Кент, Великобритания. В 1880 году Альфред поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета. В то время его интересовала только математика. В мае 1884 года Альфред был зачислен в преподавательский состав.
Его диссертация была посвящена вопросам физики, а именно – максвелловской теории электричества и магнетизма. Сравнивая проблемы современной физики и алгебры, Уайтхед приходит к идее сравнительного сопоставления и деконструкции параллельных символических дискурсов. В 1891 году Уайтхед начинает работу над «Курсом универсальной алгебры», а в период с 1898 по 1903 годы пишет второй том этого капитального труда.
Педагогическая деятельность Уайтхеда заставила его критически переосмыслить господствовавшую в Европе систему образования. Являясь избранным президентом Ассоциации математиков, он в 1916 году выступает с докладом о целях образования, в котором заявляет, что задача преподавателя – не в том, чтобы вбить в голову ученика как можно больше сведений, а в том, чтобы способствовать его саморазвитию.
Выступления Уайтхеда сделали его имя известным в гуманитарных кругах. Он преподает в известных университетах в Кембридже, Эдинбурге, Гарварде, избирается главой Академсовета, деканом. Большим успехом пользовались и философские вечера в его доме.
Альфред Норт Уайтхед умер 30 декабря 1947 года в Кембридже (Массачусетс, США). У него не осталось прямых учеников, но его идеи получили развитие.