Колин Чепмен (Энтони Колин Брюс Чепмен) родился 19 мая 1928 года в пригороде Лондона. Конструированием автомобилей Чепмен начал заниматься сразу после окончания колледжа в 1948 году. Первой созданной им машиной стал переделанный Austin 7. Тогда же появилось и название «Лотус». Эта машина, как и следующая модель, предназначались для автотриалов.
Четырьмя годами позже Чепмен основал собственную фирму – «Лотус Инжиниринг Ко». К этому моменту он начал строить автомобили для шоссейно-кольцевых гонок. С 1954 года он вплотную занялся исключительно руководством фирмой. В тот период компания Чепмена производит как гоночные, так и дорожные автомобили.
В 1957 году был построен первый гоночный автомобиль «Lotus 12», который положил начало успешной деятельности компании в области создания машин для «Формулы-1». С 1958 года компания Чепмена стала выставлять собственную команду «Лотус» в «Формуле-1». С 1960 года в команде появился Джим Кларк, с которым связаны первые успехи команды в «Формуле-1».
Но всемирную славу принесла Чепмену машина, которая появилась в 1961 году. Это был «Lotus 25» – один из самых легких и элегантных автомобилей F-1 для своего времени. Гонщик располагался полулежа, как пилот в самолете, держа руль вытянутыми руками.
Впервые в «Формуле-1» Чепмен разместил на своих автомобилях рекламу, что позже переняли все остальные команды.
Колин Чепмен скончался 16 декабря 1982 года.