Шарль Роллен – классик французской историографии периода Просвещения. Наряду с Монтескье он являлся самым авторитетным в Европе историком античного мира. Вольтер высоко ценил сочинения историка.
Шарль Роллен родился 30 января 1661 года в Париже, в семье кожевника. Благодаря способностям и помощи знакомого монаха, он получил стипендию в колледже и успешно окончил курс. В возрасте 22-х лет он становится преподавателем, занимает кафедру риторики и красноречия. Позже несколько раз Роллен состоял ректором университета, заведовал колледжем в Бовэ.
Роллен своей практической деятельностью и своими учебниками внес большой вклад во французскую педагогику. Новым подходом являлось его стремление изложить школьные руководства не на латинском, а на французском языке. Он также старался отвести больше времени преподаванию отечественной истории.
В возрасте 67-ми лет Роллен начал писать «Древнюю историю». Эта его работа носит всеобъемлющий характер, поскольку в ней охвачены не только социальные и политические процессы огромного периода времени, но и культурная тематика в самом широком смысле: философия, литература, религия, искусство разных народов. В тексте на полях автор разместил многочисленные ссылки на древние источники и авторов. Так «Древняя история» Роллена стала серьезным источниковедческим источником.
Умер Шарль Роллен 14 декабря 1741 года.