Фредерик Грант Бантинг родился 14 ноября 1891 года. В детстве он занимался спортом и увлекался рисованием и живописью. Стремясь оправдать надежды родителей, мечтавших видеть сына священником, в 1912 году поступил на богословский факультет Торонтского университета, однако в конце того же года, поняв, что его в действительности интересует медицина, перевелся в университетскую медицинскую школу.
Когда началась первая мировая война, он в 1915 году записался добровольцем в ряды медицинского корпуса Королевской канадской армии. Однако его отправили обратно в медицинскую школу, и через год он окончил ее. После войны вернулся в Торонто и два года проработал хирургом в детской больнице. Вскоре Бантинг принял предложение занять должность ассистента профессора в медицинской школе университета Западного Онтарио. Одновременно он занимался научными исследованиями под руководством нейрофизиолога Ф.Р. Миллера.
Друг детства Бантинга умер от заболевания, называемого теперь сахарным диабетом. Этот трагический случай послужил поводом, заставившим Бантинга заняться поиском средств для лечения этой болезни. Бантинг, Бест и Маклеод вместе занимались этой проблемой. Исследования привели к выделению инсулина. Ведущую роль в исследованиях играл Бантинг. В конце 1922 года новый препарат появился на лекарственном рынке.
В том же году Бантинг написал докторскую диссертацию по результатам своих исследований и получил в Торонтском университете степень доктора медицины. Он приобрел международную известность.
Бантинг и Маклеод разделили Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1923 года «за открытие инсулина». Взбешенный тем, что в числе лауреатов не оказалось Беста, Бантинг грозился отказаться от награды, но, вняв советам, не стал делать этого. Он отдал половину полученных им денег Бесту, во всеуслышание заявив о вкладе последнего в открытие инсулина. Члены Нобелевского комитета позже пришли к конфиденциальному мнению, что Беста следовало включить в число награжденных.
В знак признания заслуг Ф. Бантинга Всемирный день борьбы с диабетом отмечается в его день рождения – 14 ноября. Умер Бантинг 21 февраля 1941 года.