Уолтер Гибсон родился 12 сентября 1897 года. В 1920-х годах он работал репортером в газете «Philadelphia Ledger», был редактором журналов «Tales of Magic and Mystery» и «True Strange Stories». В эти годы он написал и опубликовал несколько рассказов, а также ряд книг о Гарри Гудини и других иллюзионистах.
В конце 1930 года Гибсон по удачному стечению обстоятельств оказывается в офисе компании Street and Smith. Директор компании Генри Рэлстон поручил старшему редактору компании Фрэнку Блэкуэллу найти автора для нового ежеквартального журнального проекта «The Shadow». Гибсону предлагают переработать чью-то старую рукопись, а если его текст понравится, то он должен был получить заказ на следующие три романа.
Поскольку права на персонаж принадлежали компании, все тексты должны были публиковаться под псевдонимом. Гибсон предложил псевдоним «Максвелл Грант». Он также придумал, что представляет из себя сам персонаж.
В его первых романах Тень – это человек, в совершенстве овладевший фантастической способностью прятаться в тенях, исчезать, отвлекая внимание, и принимать облик других людей. Его настоящее лицо и имя никому не известны.
Гибсон быстро выполнил задание, и когда на прилавках появился первый номер журнала, датированный апрелем 1931 года, он уже заканчивал третий роман. Грандиозный успех первого номера (а за ним и второго) «The Shadow» привел руководство Street and Smith к мысли, что времени терять не следует. С третьего номера журнал перевели на ежемесячный график выхода, и Гибсон получил заказ на написание 12 романов в год, а с 1932 года – 24 романов в год. Помимо этого, впоследствии он делал также сценарные разработки для серии комиксов о Тени.
Уолтер Гибсон скончался 6 декабря 1985 года на 89-м году жизни.