Георг Лаухен известен под именем Ретик, как единственный ученик Николая Коперника, оказавший значительное содействие в публикации его главного труда.
Георг Иоахим фон Лаухен родился 16 февраля 1514 года в австрийском городе Фельдкирх, в семье врача Георга Изерина. В 1528 году, когда мальчику было 14 лет, его отец был арестован и вскоре казнен за систематические кражи у своих пациентов.
В дальнейшем Георг Иоахим никогда не использовал свою опозоренную фамилию, взяв себе псевдоним Ретик, от древнего названия родной провинции.
Ахилл Гассер, преемник отца Георга, помог способному мальчику получить хорошее образование. Ретик учился сначала в Фельдкирхе, потом в Цюрихе и, наконец, в Виттенберге. В 1536 году Ретик получил звание магистра искусств. Его приглашают остаться в Виттенберге преподавать астрономию и математику.
В 1538 году Ретик берет двухлетний отпуск для углубления астрономических знаний. В этот период он объезжает видных астрономов Германии, навещает родственников и Гассера, а затем едет во Фромборк к Копернику, новая астрономическая система которого с 1510-х годов вызывала большой интерес. Общение с Коперником произвело на Ретика такое впечатление, что все выделенные ему 2 года он провел во Фромборке.
В 1540 году в Данциге Ретик издает ясное изложение гелиоцентрической системы под названием «Первое повествование». Этот труд можно рассматривать как введение в опубликованную тремя годами позже книгу Коперника «Об обращении небесных сфер». Труд Ретика имел больший издательский успех, чем сама книга Коперника.
Попутно Ретику удается заручиться содействием герцога Альбрехта в подготовке издания книги самого Коперника. Взамен ему пришлось пообещать вернуться к преподаванию в Виттенберге.
В последние годы Ретик опубликовал ряд руководств по тригонометрии; последний труд, десятизначные тригонометрические таблицы, остался незавершённым и был закончен его учеником Валентином Отто (1596).