Генрих Зибель, представитель националистической прусско-малогерманской школы – ведущего направления немецкой буржуазной исторической науки 2-й половины 19 века, родился 2 декабря 1817 года в Дюссельдорфе. Учился в Берлинском университете у Л. Ранке и Ф. Савиньи.
В свое время Зибель был профессором Марбургского, Мюнхенского и Боннского университетов. Основатель исторического журнала «Historische Zeitschrift». С 1875 года директор Прусского государственного архива в Берлине.
Генрих Зибель был депутатом сначала в гессенской, затем в прусской палате. Для Зибеля, идеолога крупной буржуазии, характерно сочетание умеренно-либеральной критики феодальных пережитков, раздробленности Германии с антидемократизмом, резкой враждебностью к революционному движению.
Как и другие либералы, он совершил переход от оппозиции Бисмарку к компромиссу с юнкерством. Зибель активно поддерживал прусско-монархический путь объединения Германии.
Зибель написал очень много важных работ. «Geschichte der Revoluzionszeit» в наибольшей степени способствовало широкой известности Зибеля. Книга написана на основе архивных материалов и рассматривала революцию как событие не только французское, но общеевропейское.
Генрих Зибель скончался 1 августа 1895 года в Марбурге.