Василий Витальевич Шульгин родился 13 января 1878 года в Киеве, в семье профессора истории Киевского университета. Окончил 2-ю Киевскую гимназию и юридический факультет Киевского университета в 1900 году. С 1907 года посвятил себя целиком политической деятельности. Являлся депутатом II – IV Государственных дум. Приветствовал разгон II Думы, в III Думе поддерживал П.А. Столыпина и его реформы, выступал за суровые меры в отношении революционеров.
В 1914 году ушел добровольцем на фронт был ранен. В Думу вернулся решительным противником правительства. В августе 1915 года в Государственной думе был избран Прогрессивный блок, который ставил свой задачей создание правительства, ответственного перед Думой. В.В. Шульгин был избран в руководство Прогрессивного блока.
27 февраля 1917 года Советом старейшин Думы Шульгин был избран во Временный комитет Государственной думы, который брал на себя функции правительства. 2 марта к царю для переговоров Временный комитет направил Шульгина и Гучкова.
Николай II подписал Акт об отречении от престола в пользу брата великого князя Михаила Александровича. 3 марта Шульгин принимал участие в переговорах с великим князем Михаилом Александровичем, в результате которых тот отказался принимать престол до решения Учредительного собрания.
Всячески поддерживал Временное правительство, но, видя его неспособность навести порядок в стране, в начале октября 1917 года переехал в Киев. Там он возглавил «Русский национальный союз». В ноябре-декабре 1917 года отправился на Дон в Новочеркасск, участвовал в создании белой Добровольческой армии. С конца 1918 года редактировал газету «Россия», потом «Великая Россия», воспевая чистоту «белой идеи». После окончания гражданской войны эмигрировал.
В 1937 году отошел от политической деятельности, жил в Югославии. Когда в 1944 году советские войска вступили на территорию Югославии, Шульгин был арестован и препровожден в Москву. Был приговорен к 25 годам заключения. После смерти Сталина освобожден, поселился во Владимире. В 1960-х годах призывал эмиграцию отказаться от враждебного отношения к СССР.
Умер 15 февраля 1976 года.