Ахмед III родился 30 декабря 1673 года. Власть унаследовал после смерти своего брата Мустафы II. Эпоха правления Ахмеда III отмечена противостоянием с Россией.
Султан поддерживал личные тесные связи с королем Швеции Карлом XII. После разгрома шведского войска под Полтавой войсками Петра I, предоставил убежище побежденному монарху.
Позднее противостояние России и Османской империи привело к войне, окончившейся невыгодным для России Прутским миром, в результате которого Россия потеряла новые владения на Азовском море и весь азовский флот.
Политика Ахмеда III привела к войне с Венецией. Эта военная компания оказалась весьма успешной для Османской империи, но привела к войне с Австрией, которая выступала гарантом предыдущих мирных договоров между Османской империей и Венецией. В результате этой войны Ахмед III потерял Северную Сербию, Северную Боснию и Малую Валахию.
Кроме военных дел Ахмед III прославился как Султан-реформатор. По его приказу во Францию было отправлено культурное посольство. Послы долгое время изучали быт французов, их культуру, науку, промышленность и военное дело. По результатам посольства был написан легендарный труд «Сефарет-наме». Эта книга стала очень популярной в Османской империи.
Одной из новинок, привезенной послами, был цветок тюльпана. Вскоре по всей империи разводилось огромное количество этих цветов - поэтому период правления Ахмеда III часто называют «эпохой тюльпанов». Это время стало расцветом культурной жизни османского общества.
Послы также привезли технологию книгопечатанья, и вскоре был налажен выпуск печатных книг. Военное дело получило новый толчок, благодаря знаниям из Европы.
Армия и флот Османской империи были модернизированы по европейскому уровню. Ахмед III вел войны не только на западном и северном направлениях. В 20-х годах 18 века он захватил большие территории в Закавказье и западном Иране. Но вскоре он потерпел поражение на Иранском направлении от Афганского правителя.
Этот промах и нестабильная экономическая ситуация в стране привели к восстанию янычар, которое положило конец его правлению.
Ахмед III умер 1 июня 1736 года в возрасте 62 лет в Константинополе.