Ему удалось закрепиться на троне и обеспечить престолонаследие за сыном Робертом, который был сделан соправителем. За период своего правления Гуго смог отстоять корону от притязаний герцога Нижней Лотаринги Карла, претендента по линии Каролингов.
Гуго Капет родился 3 июля 938 года и был старшим сыном Гуго Великого и Эдвиги, сестры императора Оттона I. Примерно в свои шестнадцать лет он унаследовал титулы и власть своего отца. Это было в 956 году. А в 987 году умер Людовик V, последний франкский государь из Каролингов.
Состоялось собрание королевских вассалов в Нойоне, на котором Гуго был избран королем. Его поддержали влиятельные епископы Адальберон и Герберт, а также герцог Нормандский и граф Анжуйский.
Но власть Гуго носила больше формальный характер, поскольку крупнейшие бароны королевства легко признали сюзеренитет Гуго, но не принесли ему вассальной присяги и не несли службы.
Власть, которой располагал Гуго, основывалась на его собственном домене Иль-де-Франс, который был меньше многих ленов, принадлежавших другим феодалам в королевстве.
Гуго не подчинился императору, а с папой римским конфликтовал по вопросу о назначениях епископов на подвластных королю землях, хотя в иных отношениях оставался правоверным сыном церкви.
Столицей Франции при нем снова сделался Париж, тогда как при последних Каролингах ею был Лан.
Гуго Капет умер 24 октября 996 года в Париже. Похоронен в Аббатстве Сен-Дени.