Жан Этьен Лиотар родился 22 декабря 1702 года в Женеве в семье ювелира. Склонность к рисованию проявил еще в раннем детстве. Увлекался изображением сцен из римской истории и эмалевой живописью, любил рисовать портреты друзей.
Шоколадница Начав заниматься в мастерской у Гарделя, за несколько месяцев превосходит своего учителя. Лиотар виртуозно копирует полотна мастеров. Совершенствовать свою технику художник отправляется в Париж в 1725 году, три года учится в мастерской гравера Жана-Батиста Массе.
Позже, начав работать самостоятельно, возвращается к своей излюбленной исторической тематике. Картина «Давид в храме» пользуется успехом, получает приз парижской Академии.
Также он развивает и портретное направление. Известность художнику принесли портреты Папы Римского и кардиналов. Пробыв некоторое время в Италии, Лиотар путешествует по Турции около пяти лет.
Зеркало Восточный стиль очень понравился художнику, он даже ходил в Европе в турецком платье и изобразил себя турком на автопортрете.
Затем в Австрии рисует портреты императорской семьи и придворных. В Вене художник исполнил и портрет Анны Бальдауф, который прославил его на весь мир – под названием «Шоколадница». Вернувшись в Париж, Лиотар становится популярным портретистом у женщин, с подачи мадам Помпадур.
На закате своей жизни Лиотар возвращается на родину в Женеву, где и умирает 12 июня 1789 года. Картины художника выставлены в Лувре и Дрездене.