Карл VI родился 3 декабря 1368 года, через восемь лет после смерти своего старшего брата и первого престолонаследника Жана. Он взошел на престол, когда ему шел двенадцатый год.
Фактическая власть досталась его родственникам - герцогам Анжуйскому, Бургундскому и Беррийскому. Годы их правления были отмечены народными восстаниями, мятежами и войнами с фламандцами.
Карл, достигнув совершеннолетия, оставался несколько лет под сильным влиянием герцога Бургундского. Он любил шумные удовольствия и расточительную пышность. Когда же, наконец, он заметил, что государство его родственниками приведено в расстройство, то решил взять власть в свои руки.
В ноябре 1389 года он созвал совет и, выслушав обзорные доклады государственных дел, принял решение освободиться от всех прежних руководителей. Родственники были удалены из совета. Карл взял себе в помощники опытных администраторов: коннетабля Клиссона, епископа Монтагю, Ла-Мерсье и других. Это новое правительство стало действовать в интересах короля.
Впрочем, вскоре Карл вновь охладел к делам и вернулся к необузданным развлечениям. В его голове теснилось множество самых разнообразных проектов, из которых он, впрочем, не успел осуществить ни одного.
С 1392 года у короля начал расстраиваться рассудок, болезнь еще более усугубилась лихорадкой. Позже безумие стало овладевать королем все чаще и чаще. Все последующие годы его правления народ страдал от невыносимых бедствий, хотя последние 30 лет он фактически не управлял страной. Так и остался Карл VI в истории Франции с эпитетом «Безумный».
Он скончался 21 октября 1422 года в Париже. Итогом его правления стал распад Франции как единого государства. Его преемникам предстояло начать с нуля...