Джон Мильтон родился 9 декабря 1608 года в Лондоне. Сначала Джон обучался дома, затем в школе св. Павла и Кембридже. После окончания университета Мильтон отправляется в путешествие по Италии и Франции, где знакомится со многими выдающимися людьми. В этот период он пишет свои первые поэмы «Весёлый», «Задумчивый», «Люсидас», «Комус».
В 1639 году поэт возвращается в Лондон, пишет трактат «О воспитании», который основан на помощи Мильтона в воспитании племянников. В 1641 году поэт женится, но брак оказывается неудачным. Его хорошо характеризует произведение Мильтона «О разводе».
В итоге поэт становится вдовцом, женится второй раз. Но ни жена, ни дети не пылают к нему страстью.
Свои лучшие творения Мильтон создает в поздние годы, оставшись совершенно один. В их числе библейские сюжеты: «Потерянный рай», «Возвращённый рай», «Самсон-борец».
Мильтон также писал политические памфлеты, отстаивал свободу слова в «Ареопагитике», иллюстрировал английскую революцию – «О реформации». В должности правительственного секретаря Мильтон полемизировал с политическими и религиозными оппозиционерами.
Умер поэт 8 ноября 1674 года.