Джованни Лоренцо Бернини родился в Неаполе 7 декабря 1598 года в семье скульптора и художника Пьетро Бернини. Ему было семь лет, когда семья переехала в Рим. Джованни рано начал самостоятельное творчество — его первая работа относится к 1608 году. В восемнадцать лет он создал скульптурную группу «Аполлон и Дафна».
Аполлон и Дафна Его ранние работы «Похищение Прозерпины» и «Давид» приносят ему известность. В 1622 году получил почетный орден Христа. Прославился он и как мастер скульптурного портрета. Изготовил бюсты кардинала Боргезе и своей музы Буонарелли.
Бернини был разносторонней личностью. Он создает новый канон придворной скульптуры (бюст герцога Франческо д'Эсте и Людовика XIV); увлекался живописью и графикой; был известен шаржами на современников, написал сорок комедий и занимался режиссурой домашних спектаклей.
Он много сделал для театрального мира как сценический художник и инженер, разработал множество сценических механизмов и спецэффектов.
Экстаз святой Терезы Джованни Бернини был фаворитом Ватикана, особенно папы Урбана VIII и Александра VII. Благодаря этому получал самые дорогие церковные заказы. В 1629 году Бернини приглашен построить собор святого Петра и стал его главным архитектором.
В 1624–1633 годы Иннокентий X отправляет его в изгнание от папского двора. В этот период Бернини создает свою знаменитую скульптуру – «Экстаз святой Терезы». По его чертежам построены многие светские здания и фонтаны Рима. Работал Бернини и во Франции, где создал проекты нового фасада Лувра и проект памятника Людовику XIV.
Джованни Бернини умер 28 ноября 1680 года на 82-м году жизни в Риме.