Шарль Франсуа Гуно, автор знаменитой оперы «Фауст», родился 17 июня 1818 года в Париже в семье художника и учительницы музыки. Обучался Шарль в лицее, выступал солистом в церковном хоре, сочинял музыку и штудировал её теорию.
В 1838 году Гуно становится студентом консерватории в Париже, где обучается у Ф. Галеви, И. Лесюзра, Ф. Пазра. Ранние произведения композитора (скерцо из симфонии, «Agnus Dei») были благожелательно встречены критиками и слушателями.
В 1839 году Гуно был награждён премией за кантату «Фернан». С 1843 по 1848 год трудился регентом и играл на органе в церкви Иностранных миссий. Первая опера Гуно «Сафо» была представлена зрителям в «Гранд Опера» в 1854 году, но особого успеха не имела.

В 1852 году Шарля Гуно назначают директором хоровых обществ любителей «Орфппеон». В 1858 году в Лирическом театре была представлена опера «Лекарь поневоле» по произведению Мольера, а в следующем году зритель увидел знаменитого «Фауста». В 1894 году на сцене «Гранд Опера» состоялось тысячное представление этой оперы.
Опера «Ромео и Джульетта» в 1867 году сделала композитора ещё более популярным – за два года её показывали 90 раз. В последние годы жизни Гуно сочинил две большие оратории «Искупление» в 1881 году и «Смерть и жизнь» в 1884 году.
Умер композитор Шарль Франсуа Гуно 18 октября 1893 года.