Дэвид Рокфеллер старший – известный американский банкир, финансист и государственный деятель родился 12 июня 1915 года в Нью-Йорке и был внуком нефтяного магната Джона Д. Рокфеллера, усилиями которого образовалась крупнейшая компания «Стандарт Ойл».
Первым учебным заведением, которое посещал юный Дэвид, была школа Линкольна, которая была создана и содержалась за счет средств благотворительного фонда Джона Д. Рокфеллера.
В 1936 году Дэвид стал выпускником именитого Гарвардского университета, который он окончил с отличием. На этом он не остановился – немногим позже, уже в Лондоне, Дэвид окончил Экономическую школу. В 1940 году он защитил докторскую диссертацию по экономике «Неиспользуемые ресурсы и экономические потери». Этот же год для него знаменателен тем, что он впервые вступил на порог государственной службы – занимал пост секретаря мэра Нью-Йорка. Следующих несколько лет он посвятил работе в Департаменте обороны, охраны здоровья и социального обеспечения.
В мае 1942 года Дэвид Рокфеллер стал военным и к 1945 году дослужился до звания капитана. В эти военные годы он занимался разведкой во Франции и Северной Африке.
После войны Дэвида пригласили поучаствовать в семейном бизнесе и заниматься вопросами инвестирования. В 1946 году Дэвид Рокфеллер стал у руля Chase National Bank, к 1980 году он стал самым крупным индивидуальным акционером этого банка, собрав у себя на руках 1,7% акций.
В 2008 году Рокфеллер пожертвовал 100 млн долларов Гарвардскому университету, что стало крупнейшим частным пожертвованием за его историю.