Александр Лукич Птушко родился в Луганске (Украина) (6) 19 апреля 1900 года. В 1923 году поступил в Московский институт народного хозяйства. Работал корреспондентом в газете, актёром, художником-декоратором, и, наконец, пришел в кинематограф. В 1927 году Птушко попробовал себя как художник-мультипликатор, затем был режиссёром мультфильмов, разработчиком кукол для мультфильмов.
Первый мультфильм он поставил в 1928 году, в нем участвовала кукла по имени Братишкин. В 1932 году Птушко был снят первый звуковой мультфильм «Властелин быта».
В 1935 году по роману Д. Свифта Птушко снял полнометражный комбинированный анимационно-игровой фильм «Новый Гулливер». В нем снимались полторы тысячи кукол и живые актёры. После того, как Птушко стал руководителем художественно-производственного объединения объемной мультипликации «Мосфильма», он снял фильмы «Сказка о рыбаке и рыбке», «Веселые музыканты», «Золотой ключик» и другие.
После окончания войны Птушко приступил к съемкам игровых фильмов по мотивам былин, народных сказок, литературных произведений: «Каменный цветок» (удостоенный в 1947 году Сталинской премии и премии Международного кинофестиваля в Каннах в 1946 году), «Садко» (получивший «Серебряного Льва» кинофестиваля в Венеции в 1953 году), «Илья Муромец» (первый широкоэкранный фильм со стереозвуком в СССР, награжден дипломом кинофестиваля в Эдинбурге в 1958 году), «Алые паруса», «Сказка о потерянном времени», «Сказка о царе Салтане» (получила приз Всесоюзного кинофестиваля в Ленинграде в 1968 году), «Руслан и Людмила» (приз кинофестиваля в Солерно в 1976 году).
Александр Птушко был еще и автором сценариев к нескольким своим фильмам, учил студентов во ВГИКе, выпустил ряд научно-популярных книг, посвященных мультипликации, съемкам трюков и комбинированным съёмкам. В 1969 году ему было присвоено звание Народного артиста СССР.
Александр Птушко скончался 6 марта 1973 года в Москве.