Жюль Гонкур родился 17 декабря 1830 года в Париже. Он был младшим братом Эдмона Гонкура, вместе с которым они составляли творческий писательский дуэт.
Неразлучные с детства, преданные всегда одним и тем же занятиям, имевшие одинаковые вкусы и наклонности, они представляют единственный в своем роде пример идеального литературного сотрудничества. В их произведениях исчезает индивидуальность каждого из авторов, но зато дружная работа двух ярких одинаково настроенных талантов придает всему, что ими написано, интенсивность замысла и красоту стиля, доступную немногим.
В романах братьев Гонкуров создана целая галерея портретов из современной жизни. Типаж героев часто схож и представляет людей, следующих непосредственному импульсу сердца или темперамента.
Значение братьев Гонкур в литературе заключается в том, что, проникнутые насквозь жизнью века, связанные всеми фибрами своего существа со своим временем и обществом, они сделались историографами своего поколения и стали во главе целой школы романистов натуралистического направления, которой свойственны фатализм и анализ мельчайших подробностей человеческого существования. Среди представителей этой школы можно назвать Золя, Мопассана, Гюисманса и других.
Большую роль в созданной Гонкур новой формуле романа играет их язык, в который они внесли особую виртуозность и живописность — возможно именно потому, что одним из страстных увлечений братьев была живопись. Среди произведений писателей можно назвать такие романы как «Сестра Филомена» (1861), «Рене Мопрен» (1864), «Жермини Ласерте» (1865), «Манетт Соломон» (1867) и «Госпожа Жервезе» (1869)
Жюль Гонкур умер 20 июня 1870 года от нервного истощения. Ему шел сороковой год. После его смерти Эдмон продолжил писать, но ни одно произведение уже не достигло того великолепного уровня, который был свойственен их творческому дуэту.