Донатас Юозосович Банионис, известный литовский актёр и режиссёр, родился в Каунасе 28 апреля 1924 года. Его родители – страстные революционеры, любители театрального искусства и музыки – привили эту любовь и юному Донатасу.
Увлечённый театром, Донатас с детства грезил об актёрской карьере. Являясь учеником ремесленной школы, он поступает в драматический кружок. В 1941 году его принимают в труппу Паневежского театра, возглавляемого молодым режиссером Ю. Мильтинисом.
В 1944 году, окончив студию при Паневежском театре, Донатас продолжает работать в труппе, но уже в качестве профессионального актёра. Среди его спектаклей: «Ревизор» Н.В. Гоголя (1945), «Как закалялась сталь» Н. Островского (1952) и другие.
В 1984 году актёр оканчивает Литовскую консерваторию, а с 1980 по 1988 годы самостоятельно руководит Паневежским театром.
Дебют Донатаса Баниониса в кино состоялся в 1959 году. Его первая роль – Даус в картине «Адам хочет быть человеком» – произвела фурор в кинематографии 1960-х году.
Широко известны фильмы с его участием «Мёртвый сезон» (1968), «Бетховен. Дни жизни» (1976), «Факт» (1980) и многие другие.
Д. Ю. Банионис – народный артист Литовской ССР (1973), народный артист СССР (1974), почётный гражданин города Паневежис (1999) – за свою творческую карьеру создал более 100 сценических образов и сыграл более 50 киноролей. Многогранность его работ и великолепный стиль игры сделали актёра классиком советского искусства театра и кино.