Виль Владимирович Липатов родился 10 апреля 1927 года в городе Чите в семье журналиста и учительницы литературы. В 1942 году он стал студентом института инженеров транспорта в городе Новосибирске, но в 1948 году перевёлся в Томский педагогический институт, который окончил в 1952 году экстерном.
Учась в институте, стал работать в газете «Красное знамя». В 1956 году были опубликованы его первые рассказы «Двое в тельняшке» и «Самолётный кочегар» в журнале «Юность».
В 1958 году свет увидела его первая книга «Шестеро», в этом же году переехал жить в Читу, где была написана повесть о технократе и карьеристе «Сказание о директоре Прончатове». С 1965 по 1967 годы жил в городе Брянск, а с 1967 года – в Москве. В 1967 году Липатов пишет свою известную повесть «Деревенский детектив». В 1971 году вышла в свет его книга «Ещё до войны», которая считается его лучшей повестью. В 1970 году широкий резонанс у читателей вызывают его произведения «И это всё о нём» и «Игорь Саввович».
В 1978 году за сценарий к кинофильму «И это всё о нём» стал лауреатом премии Ленинского комсомола. Последней книгой Липатова стал роман «Лев на лужайке», в котором рассказано об удачной карьере обычного газетчика.
1 мая 1979 года Виль Липатов умер.