Томаш Гарриг Масарик родился 7 марта 1850 года в простой рабочей семье. Получил образование в Венском и Лейпцигском университетах. В 1882 году Масарик стал профессором Пражского университета. Работал над трудами по социологии, истории и философии. Очень рано начал выступать как идейный вдохновитель национального движения. Основал влиятельный журнал «Атенеум. Журнал литературы и научной критики».
В 1918 году, после падения Австро-Венгерской империи, Томаш Масарик был заочно избран (будучи в США) первым президентом Чехословацкой республики и через месяц вернулся в страну. Будучи поклонником англо-американской культуры, Масарик стремился к созданию либеральной многопартийной демократии, с допущением национальных меньшинств в политику, однако как идеолог «чехословакизма» допускал антинемецкие высказывания. Он неоднократно избирался депутатом австрийского парламента. Ушел в отставку в 1935 году.
Масарик несколько раз посещал Россию, где встречался с Л.Н.Толстым. Октябрьскую социалистическую революцию встретил враждебно, т.к. поддерживал политику Временного правительства, а во внешней политике ориентировался на западные империалистические державы и проводил антисоветский курс.
Томаш Гарриг Масарик умер 14 сентября 1937 года в своем имении Лани близ Праги, за год до краха созданной им Первой Чехословацкой республики.
В Чехии имя Томаша носят многие улицы, проспекты и вокзалы. В Годонине открыт музей Масарика. Самый большой автодром Чехии назван трассой имени Масарика. Также его имя носит населенный пункт на севере Израиля – Кфар Масарик.