Василий Дмитриевич Поленов родился (20 мая) 1 июня 1844 года в Петербурге в дворянской семье. Окончив обучение в Петрозаводской гимназии, стал учеником Императорской Академии Художеств, где его учителем был П.П. Чистяков.
В 1869 году Поленов пишет картину «Иов и его друзья», за которую удостаивается малой золотой медали. А в 1871 году за картину «Христос воскрешает дочь Иаира» получает и большую золотую медаль.
В 1872 году Поленов оканчивает юридический факультет и отправляется как пенсионер Академии Художеств в Европу.
Христос и грешница. 1887Долгое время он живёт в Париже. Именно в Париже Поленов пишет полотно «Арест графини д’Этремон», за которую в 1876 году получает звание академика.
В период русско-турецкой войны он является художником при штаб-квартире наследника престола Александра. После войны отправляется путешествовать в Сирию, Египет, Константинополь и Палестину. С 1879 года входит в состав Товарищества передвижных художественных выставок.
Московский дворик. 1878 С 1882 по 1895 год преподаёт живопись в училище живописи, зодчества и ваяния в Москве. В этом училище в число его учеников входят такие известные художники как И.И.Левитан, К.А.Коровин, А.Е.Архипов и другие. В период 1910-1918 годов участвует в просветительском движении, принимал участие в формировании народного театра.
Умер Василий Поленов 18 июля 1927 года в селе Борок, которое сейчас носит его имя – Поленово.