Как-то его спросили, как он хотел бы видеть себя в истории, и Форд ответил, что желал бы, чтобы в нем видели «славного парня, который оставил Белый дом в лучшем состоянии, чем то, в котором он его обнаружил».
Джеральд Рудолф Форд родился 14 июля 1913 года в Гранд-Ренидсе, Мичиган. Он рос в строго религиозной среде и как стипендиат изучал юриспруденцию в Йельском университете. После второй мировой войны, которую он офицером с высокими наградами провел на авианосце в Тихом океане, Форд пошел в политику.
В 1948 году Форд был избран в палату представителей от 5-го округа в Мичигане, где к 1965 году поднялся до лидера фракции республиканцев.
Джеральд Рудолф Форд имел к своим 59 годам незапятнанную репутацию и обладал богатым политическим опытом. В 1973 году Ричард Никсон назначает Форда вице-президентом США после отставки Спиро Агню. Менее чем через год, 9 августа 1974, Джеральд Форд вступил уже на пост президента США, когда в отставку подал сам Никсон в связи с расследованием по делу Уотергейта.
В большей степени, чем другие вице-президенты, которые неожиданно выдвигались на высшую должность, Форд считался переходным президентом, по крайней мере, до тех пор, пока в результате выборов не приобрел собственный мандат.
Однако когда в сентябре 1974 года Форд помиловал Никсона без признания тем своей вины, его действия подверглись резкой критике, а в прессе активно обсуждалось подозрение в закулисной сделке.
Джеральд Форд побил рекорд, ранее принадлежавший Рональду Рейгану, и стал самым долгоживущим президентом США. Умер 26 декабря 2006 года в Калифорнии.