Александра Николаевна Пахмутова родилась 9 ноября 1929 года в посёлке Бекетовка Волгоградской области. Музыкальная одаренность проявилась еще в четырехлетнем возрасте, когда девочка написала свою первую пьесу «Петухи поют».
Поступила в Сталинградскую музыкальную школу, но с началом войны занятия там прервались. В 1943 году Пахмутова уезжает учиться в Москву, в Центральную музыкальную школу одаренных детей при государственной консерватории.
В 1953 году она оканчивает Московскую консерваторию по классу композиции, затем через три года – аспирантуру. Тема диссертации - партитура оперы М.И. Глинки «Руслан и Людмила».
Больше всего известна Александра Пахмутова как композитор-песенник, написавший около полутысячи песен и музыки к фильмам. Ей принадлежат такие хиты: «Главное, ребята, сердцем не стареть!», «Беловежская пуща», «До свиданья, Москва!», «Нежность», «Орлята учатся летать», «И вновь продолжается бой», «Как молоды мы были», «Команда молодости нашей» и многие другие.
Интересно, что тексты к большинству песен написаны ее мужем Николаем Добронравовым. Также Александра Пахмутова написала несколько произведений для симфонического оркестра, кантаты для детского хора, музыку к балету «Озаренность».
В 1995 году был выпущен компакт-диск с песнями Пахмутовой «Как молоды мы были», а в 1996 – диск «Зарево любви». До этого на счету композитора десятки грампластинок.
Вклад Пахмутовой в отечественную музыку был не раз отмечен наградами и премиями. Александра Пахмутова получила статус почетного гражданина трех городов: Волгограда, Братска и Москвы. Ее именем была названа в 1976 году малая планета № 1889.