Тихон Николаевич Хренников родился (28 мая) 10 июня 1913 года в Ельце. В 1932 году он окончил Музыкальное училище имени Гнесиных, а в 1936 году – Московскую консерваторию.
В 1939 году Тихон Хренников написал первую оперу «революционной тематики» под названием «В бурю» — первое произведение этого жанра, в котором на сцену выведен В.И. Ленин.
Кадр из фильма "Гусарская баллада" С 1941 по 1956 годы он заведовал музыкальной частью Театра Советской Армии. Известность и популярность у зрителей Тихону Хренникову принесли музыкальные произведения различных жанров, среди них: музыка к кинофильмам «Свинарка и пастух» (1941), «В шесть часов вечера после войны» (1944), «Гусарская баллада» (1963); оперы «Фрол Скобеев» (1950), «Мать» (1957), «Золотой теленок» (1957); балет «Любовью за любовь» (1976), оперетта «Сто чертей и одна девушка» (1963).
С 1948 года по 1991 год возглавлял Союз композиторов СССР. Хотя Тихон Николаевич Хренников поддерживал в музыке «партийную линию», но за время, когда он «заведовал» советской музыкой, ни один композитор не пострадал от репрессий. В 1954 году ему было присвоено звание Народного артиста РСФСР; в 1963 году — Народного артиста СССР.
Умер композитор в возрасте 94 лет, 14 августа 2007 года в Москве, похоронен 17 августа 2007 года на родине — в Ельце.