Великолепного танцовщика и балетмейстера Мариуса Петипа Россия и Франция никак не могут поделить. И те, и другие считают его своим. И у Франции, и у России есть на это все основания. Он был такой могучей фигурой русского балета, что вторую половину 19 века называют в балете «эпохой Петипа». Благодаря ему русский балет считался самым лучшим в мире.

Мариус Иванович Петипа родился во французском городе Марселе 11 марта 1818 года. Его отец Жан-Антуан Петипа был артистом балета. Мариус начал учиться у него балетному искусству, а также брал уроки у Огюста Вестриса.
Уже в детстве Мариус вышел на сцену в балетах, поставленных отцом. Повзрослев, он продолжал работать с отцом, выступал с гастролями во Франции, в США, в Испании.
В 1847 году Мариуса Петипа пригласили в Россию, где в октябре 1847 года он станцевал партию Люсьена в балете Ж. Мазилье «Пахита». Впоследствии Мариус продолжал исполнять ведущие роли: в балете Ж. Мазилье «Сатанилла», балетах Ж. Перро «Эсмеральда», «Фауст», «Корсар».
Вскоре Петипа пробует себя в качестве балетмейстера, и одновременно играет роли в своих постановках. В 1862 году, поставив балет Пуни «Дочь Фараона», он прославился. Начиная с этого момента, он поставил более 50 оригинальных балетов. Вершиной его творчества считаются балеты, поставленные им на музыку Петра Ильича Чайковского: «Спящая красавица» (1890), «Лебединое озеро» (1895), а также Ильи Глазунова («Раймонда», 1898).
Его жена и дочь тоже посвятили себя балету.
Мариус Петипа умер (1) 14 июля 1910 года в Гурзуфе.