Электрон – это первая открытая элементарная частица, являющаяся материальным носителем наименьшей массы и наименьшего электрического заряда в природе.
Это произошло 29 апреля 1897 года, когда профессор Кембриджского университета, английский физик Джозеф Томсон, выступая на заседании Лондонского королевского общества, объявил о своем открытии электрона.
Открытие было сделано в результате изучения газового разряда.
Томсон родился в 1856 году в Читем-Хилле вблизи Манчестера (Великобритания). Изучал физику в лаборатории Бальфур Стюарта в Оуенс-колледже в Манчестере, затем в 1876 году выиграл стипендию на обучение в Кембридже, где проучился до 1880 года.
С 1882 года Томсон читал лекции по математике в Тринити Колледже (Кембридж). С 1884 года стал профессором физики на кафедре экспериментальной физики в Кембридже. Одним из учеников Томсона был Эрнест Резерфорд.
А в 1906 году за открытие электрона Томсон был удостоен Нобелевской премии.