Иннокентий Михайлович Смоктуновский родился 28 марта 1925 года. Годы юности прошли в тяжелые времена Великой Отечественной войны. Он был на фронте, сражался, попадал в плен и бежал. После окончания войны поступил учиться в студию при Красноярском драматическом театре имени А. С. Пушкина.
Позднее он играл в Норильске во втором Заполярном театре, а после в театрах Махачкалы и Сталинграда. В 1954 году приезжает в Москву, где числится актером студии «Мосфильм». Впервые в эти годы он пробует сниматься в эпизодах таких фильмов, как «Убийство на улице Данте» и «Солдаты». После этих ролей он был замечен Г. А. Товстоноговым и был приглашен на роль князя Мышкина в Ленинградский Большой драматический театр. На сцене этого театра Смоктуновский играл до 1960 года, после чего он попал в большой кинематограф.
Он снимался в главных ролях в фильмах «Неотправленное письмо», «Моцарт и Сальери», «Девять дней одного года» и других. Вершиной карьеры для Иннокентия Смоктуновского стала роль Гамлета в фильме известного советского режиссера Г. М. Козинцева. Комедийные качества он проявил в роли Юрия Деточкина в фильме «Берегись автомобиля». Он сыграл также такие известные образы, как Порфирий Петрович Достоевского, Войницкий Чехова, Чайковский.
Умер известный актер 3 августа 1994 года в санатории от инфаркта и был похоронен в Москве.