Герхард Гауптман родился 15 ноября 1862 года в Оберзальцбрунне в семье зажиточного владельца трактира. Сначала он учился в польской Академии искусств и немного в Йенском университете на скульптора. В 1884 он уезжает в Рим, чтобы открыть там свою мастерскую.
В следующем году будущий писатель женится и переезжает в Берлин, где посещает лекции по истории в университете. Затем он решил изучать медицину и психологию в Цюрихе.
Одновременно с этим не оставляет своего литературного увлечения. Его первым произведением стала драма «Тиверий», затем вышла поэма «Удел прометидов». После этого писатель начинает творить в стиле натурализма.
Известность автору принесла пьеса «Перед восходом солнца», написанная в 1889 году. Также весьма популярна во многих странах, в том числе и в России стала пьеса «Ткачи», в которой описывается восстание силезских ткачей.
Также стоит упомянуть такие известные творения Гауптмана, как «Одинокие», комедия «Наш товарищ Крамптон», сказочная пьеса «Ганнель», историческая драма «Флориан Гайер», сатирические «Бобровая шуба», «Красный петух», «Шлук и Яу».
За свой вклад в области драматургии Гауптман в 1912 году был отмечен Нобелевской премией.
Герхард Гауптман умер в 1946 году в Агнетендорфе.