Владимир Владимирович Бортко родился 7 мая 1946 года в Москве. В 1974 году окончил Киевский государственный институт театрального искусства им. И. К. Карпенко-Карого. После окончания института работал на киностудии им. А. Довженко ассистентом режиссера, режиссером-постановщиком.
В 1975 году Бортко снял свой первый фильм «Канал». С 1980 года начал работать режиссером-постановщиком на киностудии «Ленфильм».
В 1984 году снятый им фильм «Блондинка за углом» принес ему всесоюзную известность. В 1988 году экранизация повести М. Булгакова «Собачье сердце» принесла Владимиру Бортко славу и мировое признание. На кинофестивале в Перудже фильм был удостоен Гран-при.
В 1990 году он стал лауреатом Государственной премии РСФСР за фильм «Собачье сердце». В 1991 году он провел съемки военной драмы «Афганский излом», комедии «Удачи вам, господа». В этом же году начал работу в должности генерального директора ЗАО «Студия 2-Б-2 Интертеймент».
С 1991 по 1998 год под псевдонимом Ян Худокормов снял первые серии популярного сериала «Улицы разбитых фонарей».
Владимир Бортко – сценарист, продюсер и режиссер телесериалов, собравших рекордную аудиторию и получивших многочисленные призы и награды: «Бандитский Петербург» (2000), «Идиот» (2003) и «Мастер и Маргарита» (2005).
Владимир Бортко имеет звания Народного артиста России (2000), Народного артиста Украины (2003), является Лауреатом Государственной премии РСФСР, кавалером ордена Почета, лауреатом премии Александра Солженицына, Действительным членом Российской академии кинематографических искусств и наук, Академиком ТЭФИ, лауреатом всесоюзных, всероссийских и международных кино– и телефестивалей.