С годами из двух зол выбираешь все меньшее и меньшее.
Невыносимых людей нет – есть узкие двери.
Размеры моей благодарности будут безграничны в пределах разумного.
Душа болит. Станешь лечить – начинает болеть печень.
Женщинам в мужчинах больше всего нравятся вторичные половые признаки: дача, машина, квартира...
Эти и другие афоризмы, ставшие уже народными, рождены талантом Альтова.
Семен Теодорович Альтов (настоящая фамилия — Альтшулер) родился 17 января 1945 года в Свердловске (ныне - Екатеринбург). Окончил химико-технологический техникум и Ленинградский технологический институт имени Ленсовета. Однако вскоре понял, что химия ему неинтересна и решил попробовать себя в юмористике. Начал писать он в 26 лет, и первыми его произведениями были афоризмы, публиковавшиеся в «Литературной газете».
Известность Семену Альтову принесли его юмористические произведения, которые читали с эстрады едва ли не все отечественные юмористы: Геннадий Хазанов, Клара Новикова, Ефим Шифрин, Владимир Винокур, Ян Арлазоров.
Причем Семен Альтов пишет в разных жанрах: монолог, притча, рассказ, басня. Самые известные рассказы писателя: «Статуя Геракла», «Кающаяся Магдалина», «Взятка».
Более 20 лет Семен Альтов и сам читает свои произведения на эстраде. Его манера чтения по бумажке с серьезным выражением лица вызывает неизменный хохот в зале. Его своеобразный голос легко узнаваем. Сам Семен Альтов шутит по этому поводу: «Если с годами произойдет разжижение мозгов, и я больше не смогу писать, то, благодаря этому голосу, я пойду в службу "секс по телефону"».
В 1994 году Семён Альтов получил приз Международного фестиваля сатиры и юмора «Золотой Остап».