Известный советский и российский киноактёр Василий Борисович Ливанов родился 19 июля 1935 года в Москве. Его отец и дед были актёрами. Василий воспитывался в творческой атмосфере. В доме Ливановых бывали Качалов, Пастернак, Довженко, Кончаловский и другие известние люди этого времени.
Василий Ливанов учился в Московской средней художественной школе при Академии художеств СССР, которую окончил в 1954 году. Он решает пойти по стопам отца и деда и стать актёром.
В 1958 году Ливанов поступил в Театральное училище им. Щукина, после окончания которого год работал в Театре им. Евгения Вахтангова. В 1959 году он сыграл сыграл свою первую роль в кино – в романтической драме Михаила Колатозова «Неотправленное письмо». Молодой актёр пришёлся по душе зрителям и критикам. С этого времени Ливанов начинает очень много сниматься в кино, практически оставив работу в театре.
В 1963 году Василий Ливанов великолепно сыграл роль Феликса Эдмундовича Дзержинского в фильме Льва Кулиджанова «Синяя тетрадь». В 1966 году актёр окончил Высшие режиссёрские курсы при Госкино СССР (мастерская Михаила Ромма).
В последующие годы Ливанов успешно работал в мультипликации, озвучив всеми любимые персонажи, такие как Крокодил Гена, Карлсон, Удав из «38 попугаев» и др. Помимо этого актёр сам писал сценарии к мультфильмам. В 1970-е годы по его сценарию был поставлен мультфильм «Бременские музыканты», который до сих пор пользуется невероятным успехом.
В 1988 году Василию Ливанову было присвоено звание Народного артиста РСФСР.
Наибольшую известность как актёру ему принёс образ Шерлока Холмса в цикле телефильмов Игоря Масленникова по произведениям Артура Конан Дойла. Эта роль была признана лучшим экранным образом Шерлока Холмса, за что Василий Ливанов был награждён в 2006 году Орденом Британской Империи.