Ежегодно 31 марта во многих штатах США отмечается День Цезаря Чавеса (César Chávez Day), а в восьми штатах этот день является государственным праздником. Это день рождения борца за социальные права Цезаря Эстрады Чавеса (César Estrada Chávez, 31 марта 1927 — 23 апреля 1993). Усилия Чавеса, прежде всего, были направлены на улучшение положения и условий труда сельскохозяйственных рабочих.

Цезарь Чавес родился недалеко от Юма в штате Аризона. В возрасте 10 лет он начал работать месте с остальными членами его семьи на чужой ферме — семья потеряла собственную ферму во время Великой Депрессии. Он учился более чем в 30 школах, а завершил свое образование в восьмом классе.

В 1946 году Чавес поступил в ВМС США и служил в западной части Тихого океана. После службы он вернулся в центральную Калифорнию и женился на Хелен Фабела. Трудовую деятельность начал в 1952 году, работая в общественной организации в группе гражданских прав латиноамериканцев. В конце 1950-х годов он стал их национальным директором, но ушел в отставку в 1962 году для формирования профсоюза — Национальной ассоциации сельскохозяйственных рабочих (National Farm Workers Association, NFWA).

Сад Национального Центра Чавеса (Фото: The Cesar E. Chavez Foundation, chavezfoundation.org)В 1965 году Чавес и NFWA возглавили в Калифорнии забастовку сборщиков винограда, требующих более высокую заработную плату, организовав национальный бойкот калифорнийского столового винограда, что, в результате, стало первой крупной победой американских трудящихся-мигрантов. Затем Чавес продолжает вести борьбу против крупных производителей, в том числе, проводит три голодовки по поводу заработной платы и условий труда. Возвращается к учебе, в его офисе появляются сотни книг по философии, экономике, о кооперативах и союзах.

Цезарь Чавес стал американским героем борьбы за трудовые права мексиканских сельскохозяйственных рабочих-мигрантов. Интересный факт, что Чавес был также вегетарианцем.

Многие города переименовали улицы или школы в честь Чавеса: Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Санта-Барбара, Хьюстон, Альбукерке, Остин, Милуоки, Вашингтон, Канзас-Сити, Миссури, Сент-Пол, Солт-Лейк-Сити и Финикс. Калифорнийские города - Сакраменто, Сан Диего, Беркли и Сан-Хосе - также переименовали парки в его честь. В 2004 году почтовая служба Соединенных Штатов выпустила почтовую марку с портретом Чавеса.

День Цезаря Чавеса является выходным днем в Калифорнии; в 2000 году законодательные органы штата одобрили законопроект об установлении государственного праздника в честь национального героя в день его рождения. В Техасе, Аризоне и Колорадо это дополнительный праздник.

День Цезаря Чавеса является первым в истории Соединенных Штатов праздником, установленным в честь американских и мексиканских руководителей трудящихся.