Нигерия обрела независимость от Великобритании, чье господство длилось годами, в 1960 году. Ко времени провозглашения независимости 1 октября 1960 года Нигерия представляла собой федерацию, состоявшую из бывшей федеральной столицы Лагоса (Lagos) и трех крупных, в значительной мере автономных административных областей: Северной, Западной и Восточной.

7 октября 1960 года Нигерия была принята в ООН. С 1971 года Нигерия является членом ОПЕК. В настоящее время занимает седьмое место по экспорту нефти в мире. В 2003 году добыча нефти составила около 2,2 миллиона баррелей в день.

После провозглашения Нигерии республикой в 1963 году главой государства стал президент, избираемый на пятилетний срок. Круг его полномочий был весьма ограничен.

Сегодня День независимости (Independence Day in Nigeria) празднуют во всех 36 штатах Федеративной Республики Нигерии и в столице страны Абудже (Abuja). Праздник начинается с обращения президента Нигерии к своему народу, которое транслируется по радио и телевидению в прямом эфире.

Неотъемлемая часть праздничных мероприятий — военные парады, парад студентов и союзов под народную музыку и песни известных исполнителей.