26 июня 1960 года была провозглашена независимость Малагасийской республики, и в честь этого события 26 июня в Мадагаскаре отмечается День независимости (Independence Day in Madagascar). В результате демократических выборов к власти приходит Социал-демократическая партия во главе с Филибером Циранана. Неоколониалистический режим правительства Цирананы привел к резкому падению уровня жизни, имели место массовые антиправительственные выступления и восстания.

В создавшихся условиях правительство Цирананы было вынуждено передать 18 мая 1972 года власть военным. Новое правительство возглавил генерал Рамананцуа. Правительство Рамананцуа пересмотрело неравноправные франко-малагасийские соглашения 1960 года и в 1973 году подписало новые — утверждающие суверенитет Мадагаскара и вывод из страны французских войск.

Спустя два года реакционные силы при поддержке части армейских офицеров и полиции подняли вооруженный мятеж. В феврале 1975 года правительство Рамананцуа сложило с себя полномочия. Был образован Верховный Революционный Совет, его возглавил министр иностранных дел Дидье Рацирака. Новый режим взял курс на социалистическую ориентацию. В декабре того же года на референдуме были одобрены новая конституция и избрание Рацираки президентом республики.

С 1991 по 2002 год в стране сменилось несколько правителей: Рацирака периодически возвращался к власти, однако, его полномочия были сильно урезаны.

С 2002 году президентом стал крупный промышленник Марк Раваломанана, который стал проводить политику широких хозяйственных и политических реформ и борьбы с коррупцией.