В ночь с 13 на 14 июня 1941 года около 15,5 тысяч жителей Латвии, среди которых было 2,4 тысячи детей младше 10 лет, по распоряжению И. Сталина были арестованы без решения суда и депортированы в отдаленные районы Советского Союза — в Сибирь. В основном были отобраны семьи, члены которых занимали руководящие должности.

Мужчины, общим числом около 8250, были разлучены со своими семьями и сосланы в трудовые лагеря ГУЛАГ. Женщины и дети были доставлены в так называемые «административные поселения» как члены семей «врагов народа».

Ни слова об этих событиях не было упомянуто в Латвийских газетах, контролируемых Советами. Близкие не имели ни малейшей возможности узнать, что случилось с депортируемыми. Ни одно учреждение, включая милицию, не могло предоставить информацию или помощь. Лишь незначительная часть депортированных в 1941 году позже вернулась в Латвию.

14 июня — День памяти жертв массовой департации латвийцев и эстонцев.