В конце 18 – начале 19 века сложились исторические условия для подъема освободительного движения в Латинской Америке. Развитие революционных процессов ускорилось в результате Великой французской революции.
18 сентября 1810 года Креольская военная хунта провозгласила независимость Чили от Испании. Это произошло на волне восстания, вспыхнувшего в Сантьяго двумя месяцами ранее.
Испанская администрация была смещена, но пришедшая к власти хунта не решалась на полный разрыв с Испанией, поэтому реального суверенитета добиться не удалось. Воспользовавшись этим, колонизаторы послали подкрепление из Перу и в октябре 1814 года разгромили чилийских патриотов. Колониальный режим был восстановлен.
Но уже в начале 1817 года в Чили вступила Освободительная армия, костяк которой составляли чилийцы под командованием Бернардо О’Хиггинса, активного участника событий 1810 года.
О’Хиггинс был незаконным сыном знатной чилийки и Амбросио О’Хиггинса – испанского офицера ирландского происхождения, позже вице-короля Перу. 12 февраля 1817 года он одержал победу над испанцами в сражении при Пуэрто-Чакабуко и спустя 4 дня получил диктаторские полномочия в независимой Чилийской республике. А чилийский народ завоевал независимость от колониальной власти Испании.
С 1844 года 18 сентября отмечается в стране как День независимости.