Первые зимние Олимпийские игры состоялись в 1924 году на юго-востоке Франции, в Шамони, у самого подножия Монблана.
Олимпийские игры, как известно, проводятся через каждые четыре года. Но Вторая мировая война нарушила эту традицию. 1940 и 1944 год были пропущены, соответственно порядковые номера присваивать было нечему. Поэтому первым послевоенным зимним Олимпийским играм, прошедшим в Швейцарии в городе Санкт-Морице, был присвоен №5.
Открытие состоялось 30 января 1948 года. 669 атлетов представляли 28 стран. Санкт-Мориц уже второй раз принимал Олимпиаду (впервые – на II Олимпийских играх в 1928 году). Разыгрывалось 22 комплекта наград по 9 дисциплинам. Примечательно, что после 20-летнего перерыва в программу игр были включены состязания по скелетону. Причина в том, что на тот момент трасса для скелетона была только в Швейцарии.
Прошедшая война оказала влияние и на общекомандные итоги Зимних олимпийских игр. Лучшими стали шведские спортсмены, набравшие 70 очков. Не блиставшие ранее швейцарцы оказались на втором месте – 68 очков. Третьими были американцы – 64,2 очка.