24 августа 1991 года Украина провозгласила свою независимость. До этого дня она входила в состав СССР как Украинская Советская Социалистическая Республика. Акт провозглашения независимости Украины от 24 августа 1991 года был утвержден 1 декабря 1991-го всенародным голосованием и гласил следующее:
«Исходя из смертельной опасности, нависшей над Украиной в связи с государственным переворотом в СССР 19 августа 1991 года,
• продолжая тысячелетнюю традицию государствообразования на Украине,
• исходя из права нации на самоопределение, предусмотренного Уставом ООН и другими правовыми документами,
• осуществляя Декларацию о государственном суверенитете Украины,
Верховный Совет УССР торжественно провозглашает независимость Украины и создание самостоятельного украинского государства – Украины.
Территория Украины является неделимой и неприкосновенной. Отныне на территории Украины вступают в силу исключительно Конституция и законы Украины. Этот акт вступает в действие с момента его принятия».
В июне 1992 года Верховная Рада Украины постановила считать 24 августа Днем независимости Украины и национальным праздником. До этого первый День независимости праздновался 16 июля – в память о том, что в этот день 1990 года Верховный Совет Украинской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины.