Рудольф Гесс, являвшийся личным секретарем Адольфа Гитлера с 1932 года, 21 апреля 1933 года был назначен также и его первым заместителем по Национал-социалистической германской рабочей партии.
Гесс стал «полномочным представителем фюрера». Он был единственный, кроме, конечно, самого Гитлера, человеком, без чьей подписи не имели силы постановления правительства. Кстати, преданность Гесса Гитлеру даже вошла в поговорку, по словам Гесса: «Гитлер – это олицетворение чистого разума».
А уже осенью 1939 года «зам по партии» был официально назначен вторым преемником фюрера после Геринга.
Гесс, ко всему прочему, был отличным пилотом. В мае 1941 года он поразил весь мир тем, что сев за штурвал самолета, улетел в Англию, с которой Германия с сентября 1940-го вела войну. Он от имени Гитлера предложил англичанам заключить мир — в ответ вождь рейха немедленно приказал своему министру пропаганды Йозефу Геббельсу на весь мир объявить, что Гесс сошел с ума.