В её карьере есть золотая олимпийская медаль, но она могла стать ещё успешнее. Обрести настоящее спортивное величие бегунье на длинные дистанции Елене Романовой помешали драматичные события в личной жизни. Из-за них спортсменка пристрастилась к алкоголю, а затем ушла из жизни.
Загадочная смерть чемпионки в собственной квартире до сих пор остаётся поводом для споров и расследований.
Нашла своего тренера
Елене Малыхиной невероятно повезло. Она ещё в детстве нашла своего тренера. В 10 лет она пошла в секцию лёгкой атлетики в родном Волгограде, где сразу же попала под чуткое руководство Геннадия Наумова. Именно он увидел: здесь зарождается большой талант. Единственной проблемой было плоскостопие девочки. Но и тут специалист нашёл выход: он попросил учителя физкультуры в школе, чтобы будущей чемпионке разрешили заниматься босиком. Вскоре дефект был исправлен.
Наумов готовил Малыхину к выступлениям на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 1984 году. Однако как раз тогда она вступила в отношения с другим атлетом из группы Александром Романовым и забеременела. Наумов тогда был в гневе, но, когда узнал, что на Игры сборная СССР всё равно не едет (ответ на бойкот Олимпиады-80 в Москве), успокоился. Елена тем временем вышла замуж, стала Романовой и родила сына.
Наумов делал всё возможное, чтобы к 1988 году, к Олимпиаде в Сеуле, Романова подошла в своей лучшей форме. Физически у спортсменки всё было в порядке, но вот личная жизнь не клеилась. Муж запил, в результате случился развод. При этом Елена старалась не бросать бывшего супруга, всячески помогала ему преодолеть привязанность к бутылке. Но на результаты всё это не повлиять не могло. На своей любимой дистанции в 3000 метров Романова в Сеуле стала лишь четвёртой.
Елена Романова (554) / Фото: © David Madison / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Тренер считал, что дело в тактике: мол, Романова с самого старта рванула вперёд, а потом просто устала и упустила золото, которое при более рациональном распределении сил было бы у неё в кармане. И действительно: уже на Играх в Барселоне в 1992 году Елена выступила гораздо более грамотно. Как результат — золотая олимпийская медаль.
Впоследствии Романова отработала ещё один олимпийский цикл, хотя к тому моменту уже хотела завязать со спортом. На Играх в Атланте она провалилась, и никаких других наград за четыре года также не брала. Главные её достижения остались в конце 80-х и начале 90-х.
Жизнь подкосила
После завершения спортивной карьеры Романова неожиданно устроилась работать завхозом в военной части. Говорили, что именно тогда-то она и начала выпивать. Возможно, к новому пристрастию Елены приложил руку и бывший муж, с которым она продолжала поддерживать близкие отношения.
В 2000-х Романовой снова помог бывший тренер. Наумов пригласил её работать с детьми. На какое-то время падение спортсменки прекратилось, но затем одна за одной в её жизни стали происходить трагедии, которые окончательно надломили её. Умерли родители бывшего мужа, сам Романов, затем и родители Елены — и всё это за очень короткий промежуток времени. В 2006-м прямо на тренировке скончался и Наумов.
Елена Романова / Фото: © Neal Simpson - EMPICS / Contributor / PA Images / Gettyimages.ru
К сожалению, Елена снова начала пить, общаться с подозрительными людьми. В январе 2007 года её обнаружили мёртвой в собственной квартире. Следователи предполагали, что смерть насильственная, то есть убийство. Какое-то время подозревали сына Романовой: на похороны матери он приехал в сопровождении сотрудников милиции. Однако затем из-за отсутствия доказательств дело закрыли.
— У меня истерика случилась, когда я увидела ее в гробу. На ней был старый черный пиджак, какой-то балахон. В таких бабушек хоронят. Я вообще ее не узнала! Лена никогда так не одевалась! Она всю жизнь помогала родственникам, привозила им дорогие подарки из-за границы, — рассказывала «Экспресс газете» подруга Романовой тренер Людмила Задорожная.
Россия потеряла замечательную спортсменку, которая могла ещё многое сделать для лёгкой атлетики. Но жизнь оказалась сильнее. А реальные обстоятельства трагедии, похоже, так навсегда и останутся загадкой.