Латвийцы на чемпионате мира-2023 впервые в истории вышли в полуфинал турнира, где сыграют со сборной Канады. Это на данный момент главная сенсация плей-офф, но двумя годами ранее сборная Латвии подняла не меньше шума, обыграв канадцев на мировом первенстве.
Тогда родоначальникам хоккея крепко досталось от своих болельщиков, а хоккеисты списывали кошмарный результат на адаптацию и смену часовых поясов.
Тренер «Авангарда» против Канады
До 2021 года Латвия никогда не обыгрывала Канаду на чемпионатах мира. Зато многим запомнился матч на мировом первенстве-2006, когда латвийцы были разгромлены канадцами со счетом 0:11. Но та встреча врезалась в память не только из-за таких цифр на табло. Фанаты сборной Латвии устроили беспредел на ледовой арене, считая, что их команду засуживают. На площадку летели зажигалки, бутылки, монеты и все, что попадалось под руку.
Игру несколько раз останавливали, а судьи даже уводили команды в раздевалки, потому что поведение латвийских фанатов выходило за все рамки разумного. Встречу кое-как доиграли, но осадок остался на годы вперед. С тех пор, к счастью, подобные инциденты не повторялись. Канада спокойно обыгрывала Латвию, как и должно быть в хоккее. То, что случилось на чемпионате мира 2021 года, была не просто сенсацией. Это был шок.
Канадцы привезли довольно средний состав в Латвию, где проходил турнир. Только три игрока канадцев ранее выступали на чемпионатах мира: форвард Адам Хенрик, голкипер Дарси Кемпер и защитник Трой Стечер. А для девяти хоккеистов этот турнир стал первым в сборной. Хотя и этот состав при любых раскладах должен был уничтожать такую команду, как Латвия. Но вмешался фактор Боба Хартли, который на тот момент тренировал еще и омский «Авангард».
Канадский специалист приехал в Ригу сразу после победы в Кубке Гагарина и пребывал в отличном настроении. И, судя по всему, передал настрой сборной Латвии. Его хоккеисты выдали лучший матч в жизни, а в воротах блистал Матисс Кивлениекс, большую часть того сезона проведший на скамейке запасных в «Коламбусе» в НХЛ.
Боб Хартли / Фото: © КХЛ / Кузьмин Юрий
«Что за чушь произошла с нашей сборной?»
Канаду на том турнире тренировал Жерар Галлан, и на него было больно смотреть после окончания матча. Его команда, родоначальники хоккея, самая сильная сборная мира, не смогла забить за три периода ни одной шайбы в ворота очень скромной Латвии. Безумие! Парни Боба Хартли же сумели забросить дважды и впервые в истории одолели Канаду. Страна гуляла, несмотря на ковидные ограничения. Да и кто их мог в этом обвинить? А вот на канадцев в социальных сетях накинулись весьма жестко.
— Какого черта? Что я вообще увидел только что?
— Почему все удивлены? Хоккей вообще-то латвийская игра.
— Уэйнс Гретцкис — лучший хоккеист всех времен.
— Канада теперь вылетит в низший дивизион.
— Просто хочу напомнить, что в Канаде больше ледовых катков, чем в Латвии хоккеистов.
— Ладно, мы давно играем так, чтобы это случилось.
— Картошка лучше, чем кленовый сироп.
— Мы играли с таким отношением, какое сложилось у всех наших хоккеистов к чемпионату мира. Это неправильно.
— Поставил деньги на эту игру просто по приколу. Не могу поверить, что я проиграл.
— Что за чушь произошла с нашей сборной?
К слову, канадцы умудрились проиграть и второй матч на том чемпионате мира, получив разгром от сборной США со счетом 1:5. Тем удивительнее было то, что в итоге команда Галлана стала чемпионом мира. Спустя два года Латвия вновь получила шанс сотворить историю в противостоянии с Канадой. Ставки максимально высоки — выход в финал. Кто знает, возможно, скоро мы будем читать очередную порцию гнева с родины хоккея. 
***
Прямые трансляции матчей чемпионата мира по хоккею 2023 года смотрите на каналах «Матч ТВ» и «Матч! Страна».