С американским пловцом Стивом Джентером за несколько дней до дебюта на Олимпийских играх приключилась неприятность. Из-за проблем с лёгким спортсмен оказался на хирургическом столе. Врачи скептически отнеслись к его решению соревноваться, но он рискнул: в итоге выиграл золотую, серебряную и бронзовую медали.
Теперь чемпион готов расстаться с плодами собственных нечеловеческих усилий.
Рискнул здоровьем
Стив Джентер достаточно долго не мог определиться с приоритетным для себя видом спорта. В школьные годы он занимался плаванием и водным поло, со временем от игровой дисциплины решил отказаться. Выбор, как оказалось, был сделан верный: плавая без мяча, американец добился многого. В 1970 году молодой человек выиграл две серебряные медали Универсиады, через год стал двукратным чемпионом Панамериканских игр. В 1972 году 21-летнему пловцу предстояло дебютировать на Олимпиаде.
Поначалу ничего не предвещало успешного выступления Джентера на Играх в Мюнхене. Ещё в самолёте спортсмен много кашлял, на месте же выяснилось, что у него произошёл коллапс лёгкого. 24 августа, за пять дней до дебюта, Стиву сделали операцию, наложили 13 швов, после чего прописали постельный режим.
Только за день до старта на своей первой дистанции представитель США провел легкую тренировку. Немецкие врачи считали, что рисковать здоровьем пловцу не нужно, американские коллеги полагали, что попробовать можно. Посоветовавшись с тренером, Стив решил участвовать в борьбе за олимпийские медали. 29 августа Джентер стартовал в финальном заплыве на дистанции 200 метров вольным стилем.
Поддержал товарища
Американец намеревался не просто выступить в финале, но и выиграть золото. Некоторое время Джентеру удавалось лидировать, вот только во время заплыва часть швов лопнула, спортсмен почувствовал боль в груди и стал плохо чувствовать конечности. Каким-то чудом Стив добрался до финиша вторым, уступив другому пловцу из США — Марку Спитцу, который установил мировой рекорд.
Стив Джентер (в центре) / Фото: © Bettmann / Contributor / Bettmann / Gettyimages.ru
Через два дня оба американца в составе эстафетной сборной ковали олимпийскую победу: Джентер вышел на третий этап, Спитц финишировал. Команда США в итоге установила ещё один мировой рекорд на дистанции 4×200 метров кролем, опередив сборные ФРГ и СССР. Стив по-прежнему испытывал дискомфорт из-за последствий операции, но не желал снимать боль фармацевтическими препаратами, опасаясь попадания в организм запрещённых веществ.
К слову, коллега Стива Рик Демонт, выиграв заплыв на дистанции 400 метров кролем в Мюнхене, позже получил дисквалификацию. Джентер, финишировавший третьим, мог претендовать на серебро, но решил поддержать товарища по команде и отказался менять свою бронзу. В результате в коллекции спортсмена оказались три награды разного достоинства.
Через 52 года Джентер добровольно решил отказаться от этих медалей. По информации Swimming World Magazine, 73-летний американец, проживающий ныне в Швейцарии, решил продать награды на бостонском аукционе RR Auction. Бывший спортсмен по-прежнему с волнением вспоминает свои победы, но ради помощи близкому человеку готов расстаться с символом давнего триумфа.