Австрийские физики сделали оптический переключатель, состоящий из одного атома. Статья ученых появилась в журнале Physical Review Letters.
В рамках опыта ученые использовали бутылочный резонатор. Попадая внутрь такого резонатора фотоны отражаются от стенок, что увеличивает вероятность взаимодействия с объектом, помещенным в такой резонатор. Правильно подобранная бутылочная форма резонатора позволяет довольно надолго (порядка десятков тысяч отражений) запирать фото внутри.
К резонатору подходили два оптических кабеля - входной и выходной. В обычном режиме фотоны проходили через резонатор (с задержкой). После того как внутрь резонатора был помещен единственный атом рубидия. В результате, оказалось, что при подходящей настройке частоты сигнала атом полностью закрывает проход света через резонатор.
По словам ученых, в будущем они надеются усовершенствовать свою систему. В частности, оборудование может быть настроено таким образом, что при переходе на другой энергетически уровень атома рубидия резонатор будет разблокирован. Сами исследователи говорят, что их устройство может найти применение в квантовых вычислениях.