Австралийские ученые обнаружили, что деревья, растущие над золотоносными месторождениями, накапливают в листьях и коре частицы благородного металла. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications, кратко о нем пишут New Scientist и National Geographic.
Исследования проводились в нескольких точках на западе и юге Австралии. Ученые сравнивали образцы листьев и коры эвкалиптов, которые растут над золотоносным жилами и в 200-800 метрах в стороне от них. Профили содержания в почве золота получали с помощью бурения в нескольких точках.
Ученые установили, что в тех деревьях, что растут над золотоносными породами, концентрация благородного металла в листьях была повышена в десятки раз. В абсолютных цифрах, однако, она оставалась невелика, примерно 80 против «стандартных» двух частей на миллиард.
По словам авторов, свидетельства о повышенной концентрации золота в листьях деревьев ранее уже появлялись. До сих пор, однако, оставалось не понятным, содержатся ли частицы металла именно внутри клеток или они адсорбированы на поверхности листьев вместе с пылью. Ученым удалось доказать, что ионы золота действительно транспортируются растением от корней к листьям. Для этого они провели микроскопические исследования в рентгеновском диапазоне, изучили экстракты на масс-спектрометре и воспроизвели процесс лаборатории, поливая растение солями золота.
Ученые предлагают использовать способность растений накапливать золото при поиске новых месторождений там, где бурение невыгодно или опасно. Корни эвкалиптов, например, достигают 40 метров в глубину, и если залежи металла находятся в пределах этого значения, то анализ листьев может заменить первоначальное бурение.